Mexikóváros varázslatos magaslati pályája az utóbbi évek egyik legizgalmasabb időmérő edzését hozta el a Forma-1 rajongóinak. A McLaren és a Ferrari pilótái között zajló ádáz csata mindenkit lázba hozott szombat délután, hiszen Lando Norris elképesztő teljesítménnyel szerezte meg a pole pozíciót Charles Leclerc előtt. Az Autódromo Hermanos Rodríguez 2285 méteres tengerszint feletti magasságban igazi különlegesség, ahol minden egyes ezredmásodpercért meg kell küzdeni – ezt a versenyzők és a mérnökök is megerősítik évről évre.
A McLaren fiatal brit pilótája, Lando Norris karrierje talán eddigi legérettebb körét teljesítette a döntő felvonásban. Nem csupán a maximális tapadást találta el a kritikus szektorokban, de remekül egyensúlyozta a gumik hőmérsékletét és a fékezési pontokat is, miközben a Ferrarik mindvégig ott loholtak a nyomában. Charles Leclerc továbbra is a beállítások mesterének számít, ám most Norris bizonyult jobbnak, különösen a harmadik szektorban, ahol minden ezen a pályán. Az utolsó sikánban és a hosszú egyenes bejáratánál Lando bámulatos bátorsággal és pontossággal autózott.
A kvalifikáció lélegzetelállító adok-kapokja közben minden szurkoló tudta, hogy egészen apró nüanszok döntenek majd. Mexikóban a nagy magasság miatt jelentősen csökken a leszorítóerő, így a pilótáknak a határig kell tolniuk a gépet – elég egy apró hiba, és máris oda a tökéletes kör. Norris és Leclerc szinte tükörképe egymásnak a pályán, csupán századok döntöttek közöttük a kritikus kanyarokban.
Nem szabad elfelejteni, hogy Mexikóban az időmérő jelentősége duplán felértékelődik. Az első kanyar egy éles jobbos, ahol óriási tömörülés várható, ráadásul a hosszú célegyenes miatt a rajtpozíció még nagyobb súllyal bír, mint máshol. A McLaren különösen jól taktikázott: a boxban precízen időzítették a pályára küldést, hogy Norrisnak legyen elég szabad tere, és a gumik a tökéletes ablakba kerüljenek az utolsó próbálkozáshoz. Ennek köszönhetően a brit pilóta minden tőle telhetőt beleadott, és ahogy a hangtalan „szellemkör” elemzéséből is kiderül, hajszálnyival, de minden kulcspillanatban jobban gyorsított, mint ferraris riválisa.
A szurkolók örömére a Ferrari sem tűnt el a mezőny hátsó felében: Leclerc és Carlos Sainz mindketten beverekedték magukat az első sorba, így a rajtrács latin színezetet is kapott. Ez nemcsak a vörösök, hanem a teljes futam izgalmát előrevetíti, hiszen az olasz istálló mindig képes meglepetéseket okozni váratlan stratégiákkal.
Fontos hangsúlyozni, hogy a Red Bull, bár egész évben dominált, Mexikóban váratlanul visszafogott tempót mutatott az időmérőn. Max Verstappen ugyan közel volt a legjobbakhoz, de Grellát Norris és Leclerc gyorsaságával szemben ez kevésnek bizonyult. Ez a hétvége rávilágított arra, hogy a McLaren fejlesztései valóban működnek, és a Ferrarit sem szabad leírni, ha szoros, nagy tétű körökről van szó.
A magyar Forma-1 rajongók joggal bizakodhatnak abban, hogy a következő futamokon is hasonlóan szoros csatákat láthatunk a rajtrácson. Lando Norris pole-ja nemcsak bravúros vezetés eredménye, hanem csapatszintű kiváló munka is, amely új lendületet hoz a világbajnokság izgalmas hajrájához. A kérdés már csak az: vajon a McLaren a versenytempóban is meg tudja-e tartani az előnyét, vagy a Ferrari és a Red Bull újra visszavág? Egy biztos, ezt a mexikói szombatot sokáig emlegetni fogjuk!
