Adrian Newey neve szinte egyet jelent az innovációval és zsenialitással a Formula 1 világában. Karrierje során olyan meghatározó csapatoknál dolgozott, mint a Williams, McLaren vagy a Red Bull, ahol forradalmi technikai megoldásai révén számtalan világbajnoki címet segített elérni. Az utóbbi években azonban sokakban felmerült a kérdés: miért tűnt úgy, hogy Newey keze alatt nem minden szezonban született egyértelmű bajnokesélyes autó? Az Aston Martin kulisszatitkai végre rávilágítanak erre a rejtélyre.
A technikai szakember legendásan nagy hangsúlyt helyez az előrelátásra és arra, hogy hosszú távon optimalizálja csapatai esélyeit. Éppen ezért, amikor 2022-től új műszaki szabályok léptek életbe a Forma-1-ben, Newey-tól mindenki azt várta, hogy csapata azonnal az élmezőnyben találja magát. Ehhez képest például a Red Bull RB18-asa kezdetben nem bizonyult verhetetlennek, sőt, kifejezetten nehézségekkel kellett szembenézniük a súlyelosztás és a gumikezelés terén. Chris Krack, az Aston Martin csapatfőnöke elárulta: mindez nem véletlen, hanem egy tudatos, előrelátó stratégia része volt.
Az F1 költségvetési sapkája, a szélcsatorna szabályozásai és a fejlesztési lehetőségek limitálása miatt egy autófejlesztési irány óriási fegyvertény lehet – vagy épp drága zsákutca. Newey felismerte, hogy az új szabályok okozta bizonytalanságok és kompromisszumkényszerben inkább választ egy kezdetben konzervatív, talán „hátrányos” műszaki koncepciót, ám ezzel olyan irányokat is tesztelhet élesben, amelyek a következő két évre adnak választ. Ezzel az okos, tudatos ön-korlátozással tulajdonképpen előre „lefoglalta” a jövőbeli sikerhez szükséges tapasztalatokat, melyek végül be is értek.
Krack szerint ez az előrelátó gondolkodásmód az egész paddockban példaként szolgálhat. Bár sok csapat megpróbálja mindenáron a lehető leggyorsabb utat megtalálni a sikerhez – akár évekre előre beáldozva fejlesztési lehetőségeiket –, Newey és csapata inkább vállalta a kezdeti nehézségeket. Ennek egyik kulcsszereplője az is, hogy a technikai igazgató képes volt elengedni a rövid távú győzelmi vágyat, és a hosszú távú fejlődési ívre fókuszálni.
Ez a fajta vezetői szemlélet jól példázza, mennyire fontos egy topcsapat életében az, hogy a technikai emberek nem csupán a jelenre, hanem a jövőre is gondolnak. Newey szerint a modern Forma-1-ben a fejlődési trendek felismerése legalább olyan fontos, mint az, hogy az első nagydíjon a leghatékonyabb autóval álljanak rajthoz. Minden olyan szezon, amikor egy csapat feláldozza az azonnali sikert a tanulás és adatgyűjtés oltárán, hosszú távon meghálálja magát – erről árulkodik a Red Bull 2023-as dominanciája is, amely egyértelműen ezekre a korábbi években szerzett tapasztalatokra épült.
Az Aston Martin szemszögéből mindez intő példa: tudatos és okos fejlesztési stratégiával, némi türelemmel és higgadtsággal olyan alapokat lehet letenni, amelyek évekre megalapozzák a kimagasló szereplést. Ugyanez lehet az oka annak, hogy a silverstone-i alakulat is egyre inkább a vezető technikai koponyák – köztük Newey – működését tanulmányozza, miközben saját fejlesztési tempója mellett sem akar minden áron azonnal az élre törni.
A Formula 1 rajongóinak és szakértőinek tehát érdemes figyelemmel kísérniük azokat a „rejtett” döntéseket, amelyek első látásra hátrányt jelentenek, hiszen ezekből születnek a sportág legnagyobb áttörései. Mint az a példamutató szakmai hozzáállás is, amellyel Adrian Newey az autóversenyzés új korszakát formálja – és ami talán a következő években még izgalmasabb küzdelmeket, váratlan meglepetéseket hozhat a száguldó cirkusz világába.
